Plaine riche et fascinante, la Béqaa
s’étend entre les chaînes du Liban et de l’Anti-Liban. Voie de passage
obligatoire entre le Nord de la Syrie et Palestine, sillonnée jadis par
les caravanes autant que par les envahisseurs, elle constitue
aujourd’hui l’espace agricole le plus vaste du Liban, parsemée de
fermes, de villages, de champs et de vignes qui couvrent la plaine d’un
tapis multicolore. Des tracteurs récoltant la betterave sucrière et des
bergers gardant moutons et chèvres au bord des chemins vous couperont
souvent la route. Gardez toujours votre caméra en main, des spectacles
surprenants vous attendent aux détours.
Avec 1000 mètres d’altitude moyenne,
le climat de la Béqaa est sec pendant les journées chaudes de l’été mais
agréablement frais la nuit. En hiver, si la plupart des journées sont
froides, elles sont souvent ensoleillées.
La Béqaa est réputée pour ses
nombreux sites archéologiques dont les grands temples Romains de
Baalbeck, mais elle est aussi recherchée pour ces bons restaurants. En
effets, si vous appréciez la cuisine libanaise, vous remarquerez
rapidement que les plats régionaux diffèrent de ceux de Beyrouth. Les
pattes de grenouilles sont notamment très populaires ainsi que les
oiseaux grillés. Si vous choisissez de déjeuner dans l’un des
restaurants de Anjar, près du site archéologique, demandez les truites
fraîches et dégustez aussi les plats arméniens.
Pour faire le trajet de Beyrouth à la
Béqaa, la plupart empruntent la route de Damas, en franchissant le col
de Dahr al-Baïdar à une altitude de 1510 mètres. Entre décembre et mai,
cette voie offre souvent de beaux paysages enneigés. Mais si vous aimez
l’aventure, d’autres chemins pourraient vous intéresser, dont le
passage par le Mont-Liban ou la route de Bcharré – les cèdres au Nord.
Celle-ci est cependant bloquée par la neige durant l’hiver. Il est aussi
possible de prendre la route de Dhour Chweir, dans la région du Metn,
vers zahlé ou celle de Moukhtara, dans le Chouf, qui mène au Sud de la
Béqaa.
Si vous conduisez vous-même votre
voiture ou si vous voyagez en taxi, munissez-vous d’une carte
géographique, elle rendra votre itinéraire plus intéressant.
En parcourant la région,
souvenez-vous que les localités ne sont pas toutes marquées par des
panneaux de signalisation. Lorsque vous en rencontrez, sachez qu’ils
indiquent souvent la route d’accès à ce village et non le village-même.